電氣設(shè)備進(jìn)行維修時(shí)，需要切斷電源，使之與帶電部分脫離，并保持有效的隔離距離，要求在其分?jǐn)嗫陂g能承受過電壓的耐壓水平。刀開關(guān)即作為隔離電源的開關(guān)電器。隔離電源的刀開關(guān)亦稱作隔離開關(guān)。

隔離用刀開關(guān)一般屬于無載通斷電器，只能接通或分?jǐn)?quot;可忽略的電流"(指帶電壓的母線、短電纜的電容電流或電壓互感器的電流)。也有的刀開關(guān)具有一定的通斷能力，在其通斷能力與所需通斷的電流相適應(yīng)時(shí)，可在非故障條件下接通或分?jǐn)嚯姎庠O(shè)備或成套設(shè)備中的一部分。

用作隔離開關(guān)的刀開關(guān)必須滿足隔離功能，即開關(guān)斷口明顯，并且斷口距離合格。

刀開關(guān)和熔斷器串聯(lián)組合成一個(gè)單元，稱為刀開關(guān)熔斷器組；刀開關(guān)的可動(dòng)部分(動(dòng)觸頭)由帶熔斷體的載熔件組成時(shí)，稱為熔斷器式刀開關(guān)。

刀開關(guān)熔斷器組合并增裝了輔助元件如操作杠桿、彈簧、弧刀等可組合為負(fù)荷開關(guān)。負(fù)荷開關(guān)具有在非故障條件下，接通或分?jǐn)嘭?fù)荷電流的能力和一定的短路保護(hù)功能。